Le week-end dernier, Joël Badji a brillamment décroché la médaille d’argent sur 60m haies lors des Championnats de France en salle U20. Une performance qui récompense son travail et celui de son entraîneur Théo Rouai, mais qui ouvre surtout de nouvelles perspectives pour la suite de la saison estivale.
Nous avons recueilli les impressions de Joël et de son coach après cette magnifique compétition.
Joël, comment as-tu abordé ces championnats ? « J’arrivais avec des sentiments partagés car j’avais été malade la semaine précédente. J’avais effectué une mauvaise semaine d’entraînement, mais j’étais très impatient de voir ce que cela allait donner sur la piste. »
Raconte-nous cette finale intense… « Je me sentais très bien, j’avais vraiment de bonnes sensations et je savais que je pouvais aller chercher une belle place sur le podium. J’ai pris un très bon départ, mais j’ai touché la deuxième haie, ce qui m’a déséquilibré. Heureusement, j’ai su me reprendre pour aller chercher la deuxième place. À l’arrivée, j’étais très heureux mais aussi un peu frustré car je sentais que j’aurais pu aller encore plus loin. »
Quel bilan tires-tu de ta saison hivernale ? « Une saison longue avec des hauts et des bas. J’ai eu du mal à battre mon record personnel avant ces championnats, notamment par manque de compétitions relevées avant cette échéance. Mais je suis très satisfait de finir vice-champion de France. »
Quels sont tes objectifs pour la suite ? « Cet été, j’espère décrocher un nouveau podium aux Championnats de France, avec l’objectif de remporter le titre. Mon rêve serait aussi de me qualifier pour les Championnats d’Europe U20. »
Que retiens-tu de cette expérience ? « Cette médaille me motive à me surpasser encore plus et à aller chercher d’autres récompenses. Cette saison estivale est très importante pour moi car ce sera la dernière en U20. »
Un dernier mot ? « Je tiens à remercier mon entraîneur Théo Rouai, mon groupe d’entraînement qui m’a toujours soutenu, ainsi que tous les encadrants du club : Thierry, Rémi et toutes les personnes qui m’ont accompagné tout au long de cette saison hivernale. »
Parole de coach : Théo Rouai
Comment as-tu vécu cette compétition ? « Nous sommes arrivés dans une situation un peu délicate car Joël avait été malade la semaine précédente. Les derniers entraînements avaient été compliqués. Mais il a répondu présent dès les séries avec son meilleur chrono de la saison. Puis en demi-finale, il bat son record personnel en 7’80, ce qui constitue aussi le record du club. En finale, tout était possible. Il a pris un départ canon mais a touché la deuxième haie. Il a su se remobiliser et arracher la deuxième place. Pour moi, c’était très émouvant de vivre cela car je suis très attaché à mes athlètes. »
Quels sont les prochains objectifs ? « On va maintenant couper un peu pour bien récupérer. Ensuite, on préparera la saison estivale avec deux objectifs majeurs : un nouveau podium national et une qualification pour les Championnats d’Europe U20. Joël a le potentiel pour y parvenir. »
Que ressens-tu en voyant Joël sur le podium ? « C’est une immense fierté. Nous avons commencé ensemble il y a 4 ans, simplement pour s’amuser. Nous ne pensions pas arriver à ce niveau. Joël est un athlète sérieux, travailleur, et surtout bienveillant envers ses coéquipiers. Cette médaille est amplement méritée. »
En résumé, ces championnats ont été pour Joël et son coach « que du bonheur ». Une nouvelle étape franchie dans une carrière qui s’annonce prometteuse. Le MSA est fier de compter un tel talent parmi ses rangs et lui souhaite de poursuivre sur cette lancée vers de nouveaux sommets.
Bravo Joël !
